Quante volte ci ritroviamo infelici senza capirne il motivo? Quante volte ci rendiamo conto di avere compiuto scelte sbagliate, nonostante le nostre migliori intenzioni? Quante volte ci stupiamo delle nostre azioni, che sembrano andare in direzioni opposte a quello che vogliamo? Il problema è che, più spesso di quanto crediamo, non siamo padroni delle nostre opinioni né delle nostre scelte.
Ogni scelta ed azione è influenzata da idee, valori e convinzioni, ma buona parte di questi possono essere sia inconsci che opposti a quello che siamo e vogliamo. Per esempio:
- Voglio approcciare una persona che mi piace, che mi ha dato segnali positivi: ma una voce interiore mi scoraggia, dicendomi “Figurati se le interessi, non provarci nemmeno”.
- Ad un esame o colloquio di lavoro, per cui sono qualificato, una tensione nervosa mi porta ad arrivare in ritardo, o a presentarmi male, o ad esprimermi in modo goffo, per cui rendo molto meno di quanto potrei.
- Compio scelte importanti nella vita (carriera, relazioni, luogo dove vivere…) che a prima vista mi sembrano ottimali, ma che sulla distanza mi procurano più frustrazione e infelicità che altro. Mi ritrovo a dirmi “Cosa ci faccio qui?” o mi sembra di vivere una vita senza senso.
Alla base di queste difficoltà o fallimenti, molto spesso ci sono pulsioni o convinzioni interne che influenzano le nostre azioni e ci sabotano. Ma il più delle volte non sappiamo nemmeno di averle, quindi ci è impossibile opporci od arginarle. Per esempio, potrei credere in certi pregiudizi (sul sesso opposto; su certe professioni, etnie o partiti), che non corrispondono alla realtà; ma che mi sembrano così scontati da non poterli mettere in discussione. Oppure potrei avere convinzioni negative su me stesso (“Non valgo abbastanza. Sono sbagliato. Non merito amore.”), che mi portano a non mettermi in gioco, a chiudermi, alla paralisi; ma che essendo inconsci non posso contrastare.
Non sappiamo cosa è vero
Il problema è che noi crediamo istintivamente che le nostre convinzioni corrispondano al vero, e siano una nostra scelta autonoma. Purtroppo, invece, ci capita sovente di credere a cosa che non sono vere affatto, o lo sono solo parzialmente. E soprattutto molte delle “nostre” convinzioni le abbiamo passivamente ricevute da altri: sono in realtà condizionamenti, a volte quasi un “lavaggio del cervello”.
Che cosa mi influenza?
Se ci rendessimo conto di quanti influssi ci condizionano in ogni istante della vita, potremmo almeno cercare di arginarli o controllarli. Purtroppo invece ci piace pensare di essere liberi, autonomi, indipendenti, padroni della nostra mente – anche quando non è affatto vero.
Potremmo invece partire dal chiederci: “Cosa e chi mi influenza?”.
Chi mi influenza?
Un modo di considerare i condizionamenti sono le fonti da cui arrivano (il “chi”): la prima e più ovvia è la famiglia, a cui seguono la scuola, le amicizie, i partner, i colleghi, la religione (anche per i non credenti, se è diffusa nel proprio ambiente), e più in generale la società e la cultura in cui viviamo (inclusi i vari media). Più persone esprimono un’idea o un giudizio, o più autorevoli riteniamo le fonti da cui questi provengono, e più tenderemo a crederci.
Siamo esposti a influssi e condizionamenti per tutta la vita, ma nessun periodo è così fondamentale per il nostro sviluppo (come persone e come idee) quanto quello dell’infanzia – e, per molti versi, anche dell’adolescenza. Questo principalmente perché, durante quel periodo:
- Si formano la nostra mente, la nostra personalità e la nostra visione del mondo
- Siamo altamente influenzabili e privi di capacità critiche
- Dipendiamo in tutto e per tutto dalle persone intorno a noi (almeno fino ad una certa età)
Dalla nascita all’adolescenza
Dalla nascita fino all’adolescenza, sviluppare un’opinione autonoma è praticamente impossibile: non solo non sappiamo nulla o quasi della vita, ma siamo circondati da persone più sagge e più forti di noi, di cui ci viene istintivo fidarci: genitori, parenti, insegnanti. Anche se ci sorgono timide obiezioni a quel che ci viene detto, esse sono facilmente sgretolate dall’autorità e dal potere degli adulti. Senza contare che noi dipendiamo da loro in tutto e per tutto: la nostra stessa sopravvivenza è nelle loro mani, per cui impariamo presto che non ci conviene opporci o contrariarli.
In questo contesto, se ci viene detto tutti i giorni che una cosa è vera, che è giusta, che è quello che vogliamo o dobbiamo fare, sarà quasi impossibile non crederci: se tutte queste persone così grandi e capaci ripetono quella cosa, come posso io, piccolo debole e ignorante, saperne più di loro? Il loro pensiero diventa il nostro pensiero.
Diventati adulti
Una volta adulti, cominciamo ad affrontare la vita in modo autonomo. Ma lo facciamo carichi di un bagaglio di idee e convinzioni che non sono veramente “nostre”, che comunque ci guidano e condizionano le nostre scelte:
- Scuola
- Partner
- Lavoro
- Persone da frequentare o evitare
- Persone da temere o da odiare
- Orientamento politico
Ogni scelta che compiano in tutti questi settori potrebbe essere “sbagliata per noi” (magari non errata in sé, ma inadatta a noi, ai nostri potenziali e aspirazioni, alla nostra felicità), ma rischiamo di sceglierla ugualmente perché ci hanno convinto che è invece quella “giusta”.
Anche nella vita adulta i condizionamenti continuano a influenzarci: da una parte quelli che abbiamo assorbito mentre crescevamo e ora sono incorporati dentro di noi; dall’altra quelli che provengono dalle persone intorno a noi, specialmente quelle che ci stanno a cuore o che ammiriamo. Questo vale in particolare per i genitori: in generale, ci sentiamo spinti a non deluderli, a farli contenti, e lo facciamo anche a costo di ignorare quello che davvero sentiamo o vorremmo fare. Spesso però non vogliamo riconoscere questo conflitto di interessi: perché vorrebbe dire scontrarsi con loro, o perché non assecondarli ci sembra un atto di slealtà o tradimento nei loro confronti.
Il risultato è una vita infelice
Molto spesso, il risultato di tutti questi condizionamenti è quello di indurci a vivere vite inadatte a noi, e che quindi producono continuo stress, insoddisfazione e infelicità:
- Un percorso di studi verso cui non ho reale interesse, affinità o talento… Ma che è stato scelto su pressione dei genitori, o in base alle loro ambizioni.
- Una carriera, o un ambiente di lavoro, con cui non sono in sintonia, che non utilizza le mie capacità o che va contro i miei valori…Ma che è stato scelto perché nella mia famiglia o gruppo sociale quello che conta è un certo prestigio, una certa qualifica, un certo reddito.
- Una certa attività o professione scelta oppure, al contrario, scartata…Perché mi è stato insegnato cosa un “vero uomo” – o una “vera donna” – dovrebbe o non dovrebbe fare.
- Una relazione sentimentale con una persona inadatta a me (per personalità, obiettivi, aspetto fisico, preferenze sessuali o persino genere), con cui c’è scarsa intesa o continui conflitti… Perché ho seguito i canoni familiari, o le regole tradizionali, invece di ascoltare quello che davvero mi piace e che mi fa stare bene.
- Avere dei figli che ostacolano i mie obiettivi, o che influenzano negativamente il mio matrimonio, che ho avuto senza volerli veramente, o prima che fossi pronto…Perché mia madre o i miei conoscenti ritengono inaccettabile non averne.
Spesso non è questione di scelte errate in sé, ma di situazioni errate per noi stessi, in disarmonia con la nostra vera natura: come un vestito elegante ma tagliato per un fisico assai diverso dal mio, esso non è sbagliato in sé, ma io non mi sentirò mai comodo o a mio agio indossandolo. Allo stesso modo, una vita lontana dalla mia natura autentica verrà sempre vissuta come disagevole, deludente o soffocante.
Come liberarsi dai condizionamenti
Come scoprire le scelte in sintonia col nostro essere, che ci portano verso il benessere e la gioia? Non è un percorso semplice, perché si tratta di un lavoro di “scavo” alla ricerca della nostra verità, di “ripulitura” dalle bugie che ci hanno raccontato, e di riscoperta della nostra natura autentica. Ma può fare la differenza tra una vita grigia e triste, ed una luminosa e appagante. Di seguito alcuni suggerimenti.
Conosci i tuoi condizionamenti
Prendi consapevolezza dei tuoi condizionamenti e convinzioni. Finché rimangono inconsci, nell’ombra, ti manovrano come fili invisibili. Quando invece inizi a scoprirli, a vedere come agiscono e come ti influenzano, il loro potere su di te diminuisce.
Osserva le parole che usi
Fai caso alle parole che usi: spesso non vengono per caso, e possono indicare influssi di cui non sei consapevole. Verbi come “Devo” o “Dovrei” indicano resistenza, magari verso attività che non fanno per te o di cui non ti importa davvero. Affermazioni come “Non posso” o “Non ce la farò” indicano limiti che credi di avere: chiediti se è davvero così, e come fai a saperlo con certezza. Espressioni come “Vorrei”, “Mi piacerebbe”, “Che bello se” indicano attività verso cui senti inclinazione, che potrebbero arricchire la tua vita, ma che magari trascuri perché altri le ritengono inutili.
Ascoltati e riconosci le “voci”
Ascoltati, senti la differenza tra una “voce” che arriva dal tuo essere profondo, ed una che invece proviene dall’esterno. Fai attenzione alle sensazioni che ognuna di queste voci ti suscita (ti fa sentire bene, positivo; oppure appesantito, angosciato…).
Osserva i fatti
Osserva i fatti: se una scelta o una situazione ti crea forte disagio, ti fa stare male o ti rende infelice, è molto probabile che non sia adatta a te; anche se presenta evidenti vantaggi o tutti la trovano invidiabile.
Osserva le tue scelte
Per scoprire le convinzioni inconsce su te stesso, osserva le tue scelte: se rimani in una relazione frustrante o un lavoro che non ti piace, è possibile che tu non creda di meritare di meglio; se sei spesso attratto da persone che ti rifiutano o ti svalutano, forse non credi di essere degno d’amore, ecc. In altre parole, al di là di quello che pensi razionalmente, le tue azioni reali indicano quello in cui credi nel tuo profondo.
Le “cose giuste” cambiano nel corso del tempo, delle culture e dei luoghi. Quindi, solo tu puoi decidere qual è la “cosa giusta” per la tua vita. Gli altri possono a volte darti utili opinioni, ma alla fine la decisione è solo tua.
Se c’è qualcosa che ora puoi fare per te è… rinnovare alcune nozioni!
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A cura di Ana Maria Sepe, psicologo e fondatrice della rivista Psicoasvisor
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